今年はオンブズマンが参戦！カランダガンによる20年ぶりの外国馬勝利で新たなフェーズに突入したジャパンカップ

昨晩は個人的に気持ちが上がる大きなニュースが飛び込んできました。

「オンブズマン、ジャパンカップ参戦！」

英チャンピオンS覇者オンブズマンがジャパンC参戦へ　カランダガンら外国馬の最強布陣が日本へ殴り込み（東スポ競馬）

かねてから噂はされていましたが、正直いろいろな事情を加味すると半信半疑くらいでした。

あまり期待して悲しくなるのもアレなので、心の片隅に置いておいたくらいなのですが、いざ決定するとやはり嬉しいものです。

オンブズマンは、かねてから来てほしかった一頭です。昨年、カランダガンが制した直後の回顧でも以下のように書いています。

今年は連覇を目指してカランダガンもやってきますし、ミニーホークの出走も決まっています。続々と海外勢の参戦が決まった理由はひとつではないでしょう。

１、賞金が上がった

まず賞金５億円、やはりこのインパクトは大きい。競馬を始めたころ1997年はまだ1億3200万円でしたからね。もちろん当時とは物価もまるで異なるとはいえ、ジャパンカップだけ見れば、賃金上昇を超えた賞金上昇です。当時から約４倍ですからね。ちなみにアルカセットが制した2005年段階でもまだ２億5000万円でしたし、コントレイルが制した2021年は３億円でした。ここ数年の上昇は大きいです。（もちろんドル円レートで相殺されてしまう面もありますが、後述する報奨金もあります）

２、地道な環境整備

これは東京競馬場で調整できるようになったことも大きいですね。海外勢にとって調整面でのリスクが減ったということ。この点については主催者の努力も大きいと思います。併せて、報奨金の設定も大きな要因でしょう。

３、カランダガンの勝利

やはり、カランダガンが勝ったことも大きいです。なんだかんだ賞金が上がってもその賞金を手にできないのでは価値は薄いですから。そういう意味では、

「日本馬のレベルアップが、海外勢の遠征意欲を削いでいる」

という何とも皮肉な状況があったのですが、欧州勢もスピード化が進んでいる面もありますし、逆に東京芝は以前より海外勢が走りやすくなってイアスから、そういう点でも上手くタイミングが合ったと思います。

何はともあれ、今年も大物外国馬がやってくる、それも複数頭…ということで、楽しみです。

現地で観たいなぁ…マジで。